Mechanische koolstofafdichtingen hebben een lange geschiedenis. Grafiet is een isovorm van het element koolstof. In 1971 onderzochten de Verenigde Staten het succesvolle flexibele grafietafdichtingsmateriaal, dat lekkage bij atoomkleppen oploste. Na grondige verwerking is het flexibele grafiet een uitstekend afdichtingsmateriaal, dat wordt verwerkt tot diverse mechanische koolstofafdichtingen met het effect van afdichtingscomponenten. Deze mechanische koolstofafdichtingen worden gebruikt in de chemische, petroleum- en elektriciteitsindustrie, bijvoorbeeld voor vloeistofafdichtingen bij hoge temperaturen.
Omdat het flexibele grafiet wordt gevormd door de uitzetting van geëxpandeerd grafiet na een hoge temperatuur, is de hoeveelheid intercalatiemiddel die in het flexibele grafiet achterblijft zeer klein, maar niet volledig. Daarom hebben het bestaan en de samenstelling van het intercalatiemiddel een grote invloed op de kwaliteit en prestatie van het product.
